Scali aerei, come funzionano e cosa fare in aeroporto

Quando si parla di scali aerei è normale avere qualche dubbio su come funzionano e su come muoversi in aeroporto.
Iniziamo dunque facendo un po’ di chiarezza su cosa sono gli scali aerei e che differenze ci sono fra i vari tipi di sosta, perché questo determina molte scelte quando si sta per organizzare un viaggio fai da te.

In questo articolo si parla soprattutto di voli di linea con scalo. Le compagnie aeree low cost applicano regole diverse per i controlli aeroportuali fra un volo e l’altro e per il transito dei bagagli. Se viaggiate con una di queste, informatevi bene sulle procedure, per evitare imprevisti (e costi aggiuntivi) durante il viaggio, come successo purtroppo ad un lettore che ha raccontato nei commenti una sua recente esperienza.

Inoltre, i contenuti di questo articolo sono indicazioni generali, e non hanno la pretesa di rispondere a tutti i casi specifici che possono capitare quando si prende un volo con scalo. In caso di dubbi, è bene rivolgersi al servizio assistenza clienti delle compagnie aeree o dei siti/agenzie viaggio con cui avete prenotato.

Cos’è lo scalo aereo e cosa significa fare scalo

Gli scali aerei prevedono che durante un viaggio si faccia una sosta intermedia fra il luogo di partenza e quello di destinazione, fermandosi in un altro aeroporto (di transito).

Un volo con scalo può essere sia nazionale che internazionale e il tipo di scalo aereo può essere di tre tipi: scalo tecnico, scalo con cambio aereo e stop over.

Cos’è lo scalo tecnico

Lo scalo tecnico è una sosta in cui non si scende e non si cambia aereo. Generalmente le compagnie possono fare uno scalo tecnico per due motivi:

• far salire a bordo altri passeggeri che devono raggiungere la stessa destinazione (esempio: Boa Vista — Sal — Venezia)
• fare carburante prima di proseguire il viaggio verso la destinazione.

Di solito lo scalo tecnico dura poco e soprattutto non si deve scendere dall’aereo, quindi se state per prenotare dei biglietti con questi scali aerei non dovete preoccuparvi troppo.

Cosa sono gli scali aerei veri e propri

Come dicevamo poco fa, fare scalo aereo significa fare una sosta in un aeroporto di transito e cambiare aereo per raggiungere la destinazione.

Se state considerando di prenotare un volo di questo tipo, probabilmente avete intenzione di percorrere delle tratte intercontinentali con una compagnia aerea internazionale.

Nella scelta del volo con scalo dovete considerare:

• se viaggiate con la stessa compagnia per tutte le tratte aeree
• la durata dello scalo.

Volo con stop over: cos’è e come funziona

Quando si parla di stop over si intendono invece quegli scali aerei in cui, nel corso di un viaggio più lungo, ci si ferma qualche giorno nel Paese di transito.

L’aspetto interessante degli stopover è che alcune compagnie aeree offrono tariffe interessanti per invitare i passeggeri a trascorrere qualche giorno nel proprio Paese, quindi può essere un’opportunità per allungare un po’ la vostra vacanza.

Un esempio di volo con stopover potrebbe essere Venezia — Doha — Colombo: partite da Venezia, vi fermate a Doha per un paio di giorni e poi ripartite per raggiungere lo Sri Lanka.

In questo caso, essendo l’aeroporto di Doha un aeroporto di transito, potete richiedere gratuitamente un visto di transito gratuito della durata da 6 a 96 ore per fermarvi a visitare la città. 

L’unico stop over che abbiamo fatto noi fino ad ora è stato a Doha, dove ci siamo fermati un giorno. A causa di un lungo ritardo aereo infatti avevamo perso la coincidenza per Venezia, per cui siamo stati gentili ospiti di Qatar Airways 🙂 Ma di questa visita vi racconterò un’altra volta.

Come funzionano gli scali aerei

La procedura aeroportuale per check-in, bagagli e controlli per gli scali aerei di solito dipende dai biglietti acquistati. Qui di seguito trovate i casi più comuni.

L’elenco di seguito si riferisce in particolari ai voli intercontinentali di linea con scalo. Le compagnie low cost di solito hanno procedure diverse, da verificare di volta in volta. 

L’elenco qui sotto naturalmente non comprende tutti i casi possibili. Se avete dubbi è meglio contattare il Customer service della compagnia aerea o dell’agenzia viaggi: solo loro possono darvi informazioni dettagliate e specifiche sul vostro volo.

Controlli aeroportuali per un volo con scalo

Quando si arriva in aeroporto, la prima cosa da fare è il check-in (se non l’avete già fatto online): dovete presentarvi al desk del volo con i documenti di viaggio, passaporto (verificate se dovete rinnovarlo prima della scadenza) e bagagli.

Dopo aver controllato i documenti e consegnato i bagagli da stiva, vi vengono consegnate le carte di imbarco, solitamente una per ogni tratta del volo con scalo. 

Fatto questo, bisogna andare ai controlli di sicurezza: controllo ai raggi X del bagaglio a mano (leggete questo articolo come promemoria su cosa potete portare nel bagaglio a mano), oggetti personali, passaggio al metal detector. 

Durante un volo con scalo bisogna rifare i controlli aerei?

Dipende. Nel caso di viaggi intercontinentali con voli di linea, i controlli aerei  per i voli con scalo dipendono dai biglietti che avete acquistato e da quante sono le compagnie aeree con cui volate:

• Volo con scalo con la stessa compagnia aerea (volo di linea): basta un check-in unico all’aeroporto di partenza.
• Scali aerei con compagnie aeree diverse:
  • Se avete acquistato contemporaneamente i biglietti aerei per tutte le tratte, sarà sufficiente un check-in unico all’aeroporto di partenza, quindi non dovete rifare i controlli.
  • Se avete acquistato separatamente i biglietti, o su due siti web diversi, quando si fa scalo bisogna rifare i controlli aerei e di sicurezza anche nell’aeroporto di transito.

Cosa significa trasferimento autonomo

Se mentre acquistate i biglietti da un portale tipo eDreams o Volagratis visualizzate un messaggio che indica “trasferimento autonomo”, vuol dire che dovete rifare i controlli aeroportuali anche nell’aeroporto di transito, ritirare i bagagli e riconsegnarli al banco del check-in.

Altre informazioni utili da sapere riguardano i “trasferimenti protetti” o “non protetti”: indicano se c’è cooperazione fra le compagnie aeree (se diverse) con cui viaggiate in caso di problemi per le coincidenze. Nel primo caso siete tutelati se perdete la coincidenza, nel secondo no. Per approfondire vi suggerisco di leggere questo articolo su Skyscanner.

Volo con scalo e compagnie low cost

Fino ad ora io non ho mai fatto un volo con scalo viaggiando con una compagnia low cost (es. Ryanair, EasyJet, Vueling, etc.). Tuttavia provando a pianificare viaggi di questo tipo la maggior ho notato che:

• Le compagnie come Ryanair e EasyJet non permettono di prenotare un volo con scalo: sui loro siti web si possono prenotare solo voli diretti. Quindi se acquistate dei biglietti tipo Venezia — Madrid — Ibiza dovete gestire da soli tutte le procedure di imbarco e trasferimento bagagli (nel prossimo paragrafo).

• Se acquistate un volo con scalo con compagnie low cost tramite siti di prenotazione online (eDreams, Volagratis, ecc.), pagate i biglietti con un’unica transazione anche se viaggiate con compagnie aeree diverse. Probabilmente in questo caso vi viene segnalato il “trasferimento autonomo”: è necessario ritirare i bagagli al termine del primo volo e poi rifare check-in e controlli prima di prendere la coincidenza.

Scali aerei e bagagli in stiva: cosa fare

Per quanto riguarda i bagagli in stiva, valgono la indicazioni precedenti. È necessario o meno ritirarli e imbarcarli di nuovo a seconda dei biglietti aerei acquistati:

• Scalo aereo con la stessa compagnia (volo di linea): dovete imbarcare i bagagli al check-in dell’aeroporto di partenza. Li ritroverete direttamente a destinazione.
• Scali aerei con diverse compagnie: dovete ritirare i bagagli quando fate lo scalo solo se avete acquistato i biglietti separatamente. In questo caso, il bagaglio in stiva si deve consegnare di nuovo al check-in, per cui è importante calcolare bene il tempo dello scalo.
• Scalo aereo con trasferimento autonomo: si devono ritirare i bagagli, rifare il check-in e consegnare di nuovo le valigie al desk.
• Scali aerei con volo interno: si devono ritirare i bagagli dal volo internazionale e imbarcarli di nuovo.

Nel caso dobbiate reimbarcare i bagagli, prestate attenzione al peso: normalmente sui voli interni è consentito portare un peso inferiore rispetto ai voli intercontinentali.

Generalmente per il ritiro dei bagagli ci vogliono dai 40 minuti a un’ora, ma molto dipende dall’aeroporto in cui fate scalo (ad esempio a Kathmandu noi abbiamo atteso un’eternità per ritirare le valigie 😅). 

Viaggiatori in transito: documenti per lo scalo

La pandemia ha cambiato molte cose, e sebbene ad oggi (marzo 2022) le regole si stiano allentando, non tutto è tornato come prima. Perciò se volete fare un viaggio intercontinentale o dovete prendere più voli aerei per arrivare a destinazione è bene ricordare che non tutti i Paesi adottano le stesse regole per i viaggiatori in transito.

Attualmente, alcuni stati come gli Emirati Arabi o il Qatar non richiedono documenti aggiuntivi rispetto a quelli richiesti dal Paese di origine e da quello di destinazione. Ad esempio, se viaggiate dall’Italia allo Sri Lanka e transitate per Dubai o Doha, non dovete fare test PCR o compilare aggiuntivi, perché state solo transitando nel loro stato.

Altri Paesi invece potrebbero chiedere documenti, test o coperture assicurative specifiche anche solo per transitare in aeroporto (es. Thailandia, ad oggi).

Prima di prenotare dunque controllate sul sito della Farnesina tutte le condizioni di viaggio da rispettare, anche per i transiti aeroportuali.

Come scegliere la durata dello scalo

Valutate accuratamente la durata dello scalo nell’aeroporto di transito e se dovete rifare i controlli aeroportuali e il check-in.

Se viaggiate con la stessa compagnia per tutte le tratte, di solito gli scali aerei intercontinentali sono calcolati in modo adeguato per riuscire a cambiare velivolo. Se invece viaggiate con compagnie diverse vi consiglio di prestare molta attenzione alle coincidenze.

Voli intercontinentali di linea:

• un’ora di scalo fra un volo e l’altro vi basta solo se il primo volo è puntualissimo e ripartite dallo stesso terminal. Se invece dovete raggiungere un terminal dall’altra parte dell’aeroporto (e l’aeroporto è grande), difficilmente ce la fate in un’ora. Anche se molti aeroporti hanno uno shuttle interno… mettete le scarpe da corsa. 🏃🏻‍♀️
• Se viaggiate con la stessa compagnia per tutte le tratte, per gli scali aerei basta calcolare di avere circa 2 ore di tempo fra un volo e l’altro, giusto per raggiungere il terminal (e fare pipì in un bagno vero 😅).
• Per gli scali aerei con compagnie diverse, vi serviranno almeno 2-3 ore fra un volo e l’altro, soprattutto se fate dei viaggi intercontinentali, soprattutto se fate dovete fare un altro check-in.

Capitolo a parte per le tratte brevi con voli low cost o voli charter, che sono più soggetti a ritardi e variazioni di orario. Ad esempio se volete fare Treviso — Roma — New York e raggiungete Roma con Ryanair o simili assicuratevi di avere tempo anche in caso di ritardo perché probabilmente dovrete ritirare i bagagli e riconsegnarli.

Come raggiungere il terminal in tempo per non perdere la coincidenza

Se fate scalo in grandi hub come Heathrow, Doha, Dubai e simili, può capitare che il gate di imbarco per il volo successivo sia molto distante, perciò occhio all’orologio!

Per fortuna in alcuni aeroporti (a Doha, ad esempio) ci sono delle navette interne, veri e propri shuttle con cui raggiungere il vostro terminal o uno vicino senza attraversare l’aeroporto correndo per paura di perdere la coincidenza.

Durata dello scalo e costi dei biglietti

Se siete indecisi fra più opzioni di viaggio, tenete conto che i voli con scali aerei notturni a volte costano un po’ meno, anche se naturalmente sono più faticosi.

Inoltre, usando i motori di ricerca come Skyscanner e simili noterete che a scali aerei molto lunghi (7-9 ore o più) a volte corrispondono tariffe di viaggio più basse.

In questo caso potrebbe essere un’idea interessante approfittare di un volo con scalo di lunga durata per uscire dall’aeroporto e fare un giro nella città in cui vi trovate, a patto di rispettare le norme di ingresso nel Paese di transito (test PCR, moduli particolari, ecc.).

Durante lo scalo aereo si può uscire dall’aeroporto? Dipende dal Paese in cui sostate: informatevi con la compagnia aerea su questa possibilità, ma calcolate di avere almeno 7-9 ore di tempo a disposizione.

Cosa fare in aeroporto durante lo scalo

Se avete del tempo a disposizione e vi chiedete cosa fare in aeroporto, ricordate che i grandi aeroporti internazionali offrono una serie di servizi che vi aiuteranno a passare il tempo. Qui di seguito trovate un elenco dei principali.

Strutture e servizi negli aeroporti

Anche durante gli scali notturni, nei grandi aeroporti internazionali i negozi sono aperti di notte, perciò potete passare il tempo gironzolando fra i negozi liberamente e comprare qualche spuntino o dell’acqua se lo desiderate. Ad esempio durante il nostro volo per Kathmandu, che prevedeva uno scalo di due ore e mezza a Doha a notte fonda, i duty free erano in buona parte aperti.

Se viaggiate in business o se siete dei frequent flyer (beati voi!) avrete accesso alle lounge dell’aeroporto: aree riservate che offrono zone relax, docce, servizi di customer care, etc.

Per i viaggiatori in economy di solito non è previsto l’accesso all’area lounge, ma in molti aeroporti si può acquistare un pass giornaliero per le lounge pubbliche, dove riposare lontano dai rumori.

Per sapere quali servizi offrono gli aeroporti, vi suggerisco di dare un’occhiata al sito Sleeping in Airports, che riporta molte informazioni utili e le recensioni dei viaggiatori.

In alternativa potete leggere un buon libro, consultare la guida turistica della destinazione o ascoltare un po’ di musica, magari una bella playlist che vi ricorderà il viaggio.

Oppure ancora potete approfittarne per riposare fra un volo e l’altro, anche se dormire in aeroporto non è certo molto comodo. Solitamente anche durante gli scali notturni gli aeroporti sono un po’ rumorosi, ma se trovate una sedia appartata forse riuscirete a schiacciare un pisolino.

Secondo me gli scali aerei non sono necessariamente una noia. A mio parere sono utili per spezzare un viaggio lungo: i voli di molte ore sono faticosi per il corpo e psicologicamente non a tutti piace l’idea di stare fermi su un sedile troppo a lungo.

Gli scali aerei quindi sono una buona occasione per sgranchirsi e camminare un po’ nel transito da un terminal all’altro.

Altre informazioni utili

Wifi in aeroporto e punti in cui ricaricare telefoni e device

In quasi tutti gli aeroporti è disponibile una rete wifi a cui collegarsi, ma non sempre è facile accedere (o non sempre funziona a dovere). In alcuni casi è necessario registrarsi alla rete, in altri la connessione è gratuita solo per un tempo limitato, in altri ancora invece è gratuita ma si disconnette ogni volta che uscite dal browser.
Nell’eventualità migliore invece potete connettervi usando un codice nominativo riportato sulla vostra carta di imbarco, come ad esempio fa Qatar Airways nell’aeroporto di Doha.
Insomma, un po’ un caos. Se dovete trascorrere molte ore in aeroporto, verificate sul sito del vostro hub come funziona la connessione.

Per quanto riguarda i punti di ricarica dei device, ormai sono presenti ovunque negli aeroporti internazionali e ci si può collegare gratuitamente.

Aria condizionata in aeroporto

Qualsiasi sia la vostra destinazione, e in particolare se volate verso Paesi caldi, ricordate una cosa: negli aeroporti e sui voli intercontinentali tipicamente c’è un clima polare.

Quindi, come suggerivo nell’articolo 10 cose utili da mettere in valigia, portate sempre una giacca a vento o una felpa e una sciarpa nel vostro bagaglio a mano, in modo da ripararvi dall’aria condizionata sparata “a manetta” negli aeroporti e sugli aerei.

Nella nostra esperienza, sono in particolare i Paesi arabi e le compagnie di bandiera locali ad avere una passione smodata per il climatizzatore: durante gli scali aerei a Doha eravamo praticamente in tenuta invernale, nonostante fuori il termometro segnasse fra i 35 e i 40° C. 🥶

Bar e ristorazione negli aeroporti

Una cosa utile da ricordare: i bar degli aeroporti sono carissimi. Vi consiglio quindi di comprare qualcosa da mangiare per il viaggio prima di partire, ben lontano dall’aeroporto.

Da Venezia a Doha, passando per Colombo e Londra, una piccola colazione con due brioche e due tazze di the caldo può arrivare a costare 20 €. Un vero salasso.

Attenzione ai bagagli e agli oggetti personali

Ultimo suggerimento: soprattutto durante gli scali aerei fate sempre molta attenzione ai bagagli: essere derubati non è una possibilità così remota.

Chiudete sempre tasche e cerniere del vostro trolley o zaino da viaggio; tenete documenti, carte di credito e contanti in tasche portasoldi o marsupi da indossare sotto i vestiti.
Troppa distrazione o un pisolino durante lo scalo aereo possono costarvi cari e causare molte seccature.

Spero che questo articolo vi sia stato utile per capire meglio come funzionano gli scali aerei internazionali e che possiate intraprendere al più presto il vostro prossimo viaggio.

Se vi va potete condividere nei commenti le vostre esperienze sui voli con scalo e su come vi piace trascorrere il tempo fra un decollo e l’altro.

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