Scali aerei, come funzionano e cosa fare in aeroporto

Quando si parla di scali aerei è possibile avere qualche dubbio su come funzionano e su come muoversi in aeroporto. Iniziamo dunque facendo un po’ di chiarezza su cos’è uno scalo aereo e che differenze ci sono fra i vari tipi di sosta, perché questo determina molte scelte quando si sta per organizzare un viaggio fai da te.

Cos’è lo scalo aereo e cosa significa fare scalo

Gli scali aerei prevedono che durante un viaggio si faccia una sosta intermedia fra il luogo di partenza e quello di destinazione, fermandosi in un altro aeroporto (chiamato di transito). Un volo con scalo può essere sia nazionale che internazionale e il tipo di scalo aereo può essere di tre tipi: scalo tecnico, scalo con cambio aereo e stop over.

Cos’è lo scalo tecnico

Lo scalo tecnico è una sosta in cui non si scende e non si cambia aereo. Generalmente le compagnie possono fare uno scalo tecnico per due motivi:

• far salire a bordo altri passeggeri che devono raggiungere la stessa destinazione (esempio: Boa Vista — Sal — Venezia)
• fare carburante prima di proseguire il viaggio verso la destinazione.

Se è solo uno scalo tecnico, di solito viene indicato al momento della prenotazione e visto che normalmente non si deve scendere dall’aereo, non è necessario “preoccuparsi” più di tanto.

Cosa sono gli scali aerei veri e propri

Come dicevamo poco fa, fare scalo significa fare una sosta in un aeroporto di transito e cambiare aereo per raggiungere la destinazione. Se state considerando di prenotare un volo di questo tipo, probabilmente avete intenzione di percorrere delle tratte intercontinentali con una compagnia aerea internazionale. Nella scelta del volo con scalo dovete considerare:

• se viaggiate con la stessa compagnia per tutte le tratte aeree
• la durata dello scalo.

Volo con stop over: cos’è e come funziona

Quando si parla di stop over si intendono invece quegli scali aerei in cui, nel corso di un viaggio più lungo, ci si ferma qualche giorno nel Paese di transito. L’aspetto interessante degli stopover è che alcune compagnie aeree offrono tariffe agevolate per invitare i passeggeri a trascorrere qualche giorno nel proprio Paese, quindi può essere un’opportunità per allungare un po’ la vacanza.

Un esempio di volo con stopover potrebbe essere Venezia — Doha — Colombo: partite da Venezia, vi fermate a Doha per un paio di giorni e poi ripartite per raggiungere lo Sri Lanka. In questo caso, essendo l’aeroporto di Doha un aeroporto di transito, potete richiedere gratuitamente un visto di transito gratuito della durata da 6 a 96 ore per fermarvi a visitare la città. 

L’unico stop over che abbiamo fatto noi fino ad ora è stato a Doha, dove ci siamo fermati un giorno. A causa di un lungo ritardo aereo infatti avevamo perso la coincidenza per Venezia, per cui siamo stati gentili ospiti di Qatar Airways 🙂 Per uscire dall’aeroporto e visitare la città non abbiamo avuto bisogno di richiedere il visto, perché la compagnia aerea ci ha fornito un documento di transito che ci autorizzava a restare in Qatar fino alla partenza del volo di rientro.

Come funzionano gli scali aerei

La procedura aeroportuale per check-in, bagagli e controlli per gli scali aerei di solito dipende dai biglietti acquistati. Qui di seguito trovate i casi più comuni. L’elenco si riferisce in particolare ai voli intercontinentali di linea, perché le compagnie low cost di solito hanno procedure diverse, da verificare di volta in volta.  Preciso inoltre che questa lista non comprende tutti i casi possibili. Se avete dubbi è meglio contattare il Customer service della compagnia aerea o l’agenzia viaggi: solo loro possono darvi informazioni dettagliate e specifiche sul vostro volo.

Controlli aeroportuali per un volo con scalo

Quando si arriva in aeroporto, la prima cosa da fare è il check-in: bisogna andare al desk del proprio volo con i documenti di viaggio, passaporto (verificate se dovete rinnovarlo prima della scadenza) e bagagli da imbarcare. Dopo aver controllato i documenti e consegnato i bagagli da stiva, vi vengono consegnate le carte di imbarco, solitamente una per ogni tratta del volo con scalo. Una nota importante: anche se avete fatto il check-in online prima di partire, è necessario andare al desk per il controllo dei documenti e il ritiro delle carte di imbarco. Alcune compagnie aeree, come ad esempio Emirates, hanno uno o più sportelli per i passeggeri che hanno fatto il check-in online. Fatto questo, bisogna andare ai controlli di sicurezza: controllo ai raggi X del bagaglio a mano (leggete questo articolo come promemoria su cosa si può portare nel bagaglio a mano), oggetti personali, passaggio al metal detector. 

Durante un volo con scalo bisogna rifare i controlli aeroportuali?

Dipende. Nel caso di viaggi intercontinentali con voli di linea, i controlli aerei  per i voli con scalo dipendono dai biglietti che avete acquistato e da quante sono le compagnie aeree con cui volate:

• Volo con scalo con la stessa compagnia aerea (volo di linea): basta un check-in unico all’aeroporto di partenza.
• Scali aerei con compagnie aeree diverse:
  • Se avete acquistato contemporaneamente i biglietti aerei per tutte le tratte, sarà sufficiente un check-in unico all’aeroporto di partenza, quindi non è necessario rifare i controlli.
  • Se avete acquistato separatamente i biglietti, o su due siti web diversi, quando si fa scalo bisogna rifare i controlli aerei e di sicurezza anche nell’aeroporto di transito.

Cosa significa trasferimento autonomo

Se mentre acquistate i biglietti da un portale tipo eDreams o Volagratis visualizzate un messaggio che indica “trasferimento autonomo”, significa che è necessario rifare i controlli aeroportuali anche nell’aeroporto di transito, ritirare i bagagli e riconsegnarli al banco del check-in.

Altre informazioni utili da sapere riguardano i “trasferimenti protetti” o “non protetti”: indicano se c’è cooperazione fra le compagnie aeree (se diverse) nel caso di problemi con le coincidenze. Nel primo caso siete tutelati se perdete la coincidenza, nel secondo no. Per approfondire vi suggerisco di leggere questo articolo su Skyscanner.

Volo con scalo e compagnie low cost

Fino ad ora io non ho mai fatto uno scalo viaggiando con una compagnia low cost (es. Ryanair, EasyJet, Vueling, etc.). Tuttavia provando a pianificare viaggi di questo tipo ho notato che:

• Sui siti web di compagnie aeree come Ryanair e EasyJet non è possibile prenotare un volo con scalo in una volta sola: si possono prenotare solo voli diretti. Quindi se si vogliono acquistare dei biglietti tipo Venezia — Madrid — Ibiza bisogna gestire da soli tutti i controlli aeroportuali e il trasferimento dei bagagli (nel prossimo paragrafo).

• Se acquistate un volo con scalo con compagnie low cost tramite portali di prenotazione online (eDreams, Volagratis, ecc.), i biglietti si pagano con un’unica transazione, anche si viaggia con compagnie aeree diverse. Probabilmente in questo caso durante l’acquisto viene segnalato il “trasferimento autonomo”: è necessario ritirare i bagagli al termine del primo volo e poi rifare check-in e controlli prima di prendere il successivo.

Scali aerei e bagagli in stiva: cosa fare

Per quanto riguarda i bagagli in stiva, seguono di conseguenza le indicazioni precedenti. È necessario o meno ritirarli e imbarcarli di nuovo a seconda dei biglietti aerei acquistati:

• Scalo aereo con la stessa compagnia (volo di linea): bisogna consegnare i bagagli da stiva al check-in dell’aeroporto di partenza. Si ritirano direttamente a destinazione.
• Scali aerei con diverse compagnie: bisogna ritirare i bagagli quando si fa lo scalo solo se avete acquistato i biglietti separatamente. In questo caso, il bagaglio in stiva si deve consegnare di nuovo al check-in, per cui è importante calcolare bene il tempo dello scalo. Normalmente è bene avere almeno due ore di tempo, tre ore se il secondo volo è intercontinentale.
• Scalo aereo con trasferimento autonomo: si devono ritirare i bagagli, rifare il check-in, consegnare di nuovo le valigie al desk e rifare i controlli aeroportuali (in pratica è come se si uscisse dall’aeroporto).
• Scali aerei con volo interno: si devono ritirare i bagagli dal primo, imbarcarli di nuovo e rifare i controlli aeroportuali (es. Chiang Mai – Bangkok con Air Asia; Bangkok – Dubai con Emirates).

Nel secondo e terzo caso, prestate attenzione al peso delle valigie: è possibile che compagnie aeree diverse consentano un peso massimo diverso. Inoltre, in alcuni casi sui voli interni è consentito portare un peso inferiore rispetto ai voli intercontinentali. Generalmente per il ritiro dei bagagli ci vogliono dai 40 minuti a un’ora, ma molto dipende dall’aeroporto in cui si fa scalo (ad esempio a Kathmandu noi abbiamo atteso un’eternità per ritirare le valigie 😅). 

Passeggeri in transito: documenti per lo scalo

La pandemia ha cambiato molte cose nel modo di viaggiare e sebbene ad oggi (maggio 2023) le cose sembrano essere tornate alla normalità, vi suggerisco di verificare sempre sul sito Viaggiare Sicuri quali sono le regole di transito nel Paese in cui fate scalo. Normalmente non sono richiesti documenti particolari per il transito in aeroporto fra un volo e l’altro. In ogni caso, e in particolare se avete uno scalo lungo e magari volete uscire dall’aeroporto, è meglio controllare quali sono i documenti necessari sui siti delle fonti ufficiali (Farnesina e/o sito della compagnia aerea di bandiera del paese di transito).

Come scegliere la durata dello scalo

Valutate accuratamente la durata dello scalo nell’aeroporto di transito e se dovete rifare i controlli aeroportuali e il check-in. Se viaggiate con la stessa compagnia per tutte le tratte, quando acquistate i biglietti normalmente gli scali aerei intercontinentali sono già calcolati in modo adeguato per riuscire a fare scalo nei tempi giusti. Normalmente per uno scalo di questo tipo ci vogliono come minimo due ore di tempo, ma difficilmente una compagnia aerea come ad esempio Emirates o Qatar fa fare degli scali più brevi.

Se invece viaggiate con compagnie diverse vi consiglio di prestare molta attenzione alle coincidenze. Per i voli intercontinentali di linea solitamente ci vuole un’ora di scalo fra un volo e l’altro vi basta solo se il primo volo è puntualissimo e se si riparte dallo stesso terminal. Se invece è necessario raggiungere un altro terminal e l’aeroporto è grande), è improbabile farcela in un’ora. Anche se molti aeroporti hanno uno shuttle interno… meglio mettere le scarpe da corsa. 🏃🏻‍♀️

Se viaggiate con due compagnie aeree diverse ed è necessario rifare il check-in invece bisogna calcolare uno scalo di almeno 2-3 ore fra un volo e l’altro.

Capitolo a parte per le tratte brevi con voli low cost o voli charter, che sono più soggetti a ritardi e variazioni di orario. Ad esempio se volete fare Treviso — Roma — New York e raggiungete Roma con Ryanair o simili assicuratevi di avere tempo anche in caso di ritardo per avere tempo a sufficienza per ritirare i bagagli, consegnarli di nuovo e rifare i controlli aeroportuali.

Come raggiungere il terminal in tempo per non perdere la coincidenza

Se fate scalo in grandi hub come Heathrow, Doha, Dubai e simili, può capitare che il gate di imbarco per il volo successivo sia molto distante, perciò occhio all’orologio! Negli aeroporti grandi per spostarsi dal terminal di arrivo a quello da cui si prende il secondo volo, le indicazioni sono molto ben segnalate e ci sono bus e shuttle interni per velocizzare gli spostamenti. Si riesce a fare scalo tranquillamente senza correre.

Durata dello scalo e costi dei biglietti

Se siete indecisi fra più opzioni di viaggio, tenete conto che i voli con scali aerei notturni a volte costano un po’ meno, anche se naturalmente sono più faticosi. Inoltre, usando i motori di ricerca come Skyscanner, eDreams e simili noterete che a scali aerei molto lunghi (7-9 ore o più) a volte corrispondono tariffe di viaggio più basse. In questo caso potrebbe essere un’idea interessante approfittare di un volo con scalo di lunga durata per uscire dall’aeroporto e fare un giro nella città in cui vi trovate, a patto di rispettare le norme di ingresso nel Paese di transito.

Durante lo scalo aereo si può uscire dall’aeroporto? Le condizioni per farlo dipendono dal paese in cui si fa scalo: potrebbe essere necessario richiedere un visto di transito. Controllate quali sono i documenti necessari sul sito Viaggiare Sicuri all’interno della scheda del Paese in questione e sul sito della compagnia di bandiera. Per quanto riguarda il tempo necessario, secondo me è bene calcolare di avere almeno 7-9 ore di scalo per poter uscire e rientrare in aeroporto in tempo.

📌 Se non avete ancora scelto la vostra prossima destinazione, potete dare un’occhiata ai voli in offerta su eDreams.

Assicurazione viaggio

Una volta prenotato un volo con scalo, è bene fare anche l’assicurazione viaggio. Io preferisco acquistarla a parte, di solito non scelgo quelle proposte dalle compagnie aeree: in questo modo posso aggiungere le coperture più adatte al mio viaggio (cancellazione, annullamento, bagaglio, ecc.) e la durata dell’assicurazione. Da dopo la pandemia infatti ho cominciato ad allungare il periodo di copertura di qualche giorno in più rispetto alla data di rientro, cosa che anche alcuni paesi esteri consigliano di fare, come ad esempio la Thailandia. Inoltre, cerco sempre di non far passare troppo tempo fra l’acquisto del volo e quello dell’assicurazione viaggi, sia perché i prezzi aumentano man mano che si avvicina la data della partenza, sia perché in caso di imprevisto mi sento più tutelata: posso dimostrare di aver acquistato il biglietto aereo in un momento in cui non c’erano presupposti per cancellarlo, modificarlo o cose simili.

Io spesso ho scelto l’assicurazione viaggi Columbus, mi sembra una fra le più affidabili. Se non l’avete ancora fatta, vi suggerisco di calcolare un preventivo online, bastano pochi click.

Se non avete ancora fatto l’assicurazione, potete fare un preventivo online con Heymondo, compagnia a cui mi sono affidata più volte negli ultimi anni. Con Heymondo potete beneficiare anche del 10% di sconto sull’acquisto dell’assicurazione viaggi come lettori del mio blog.

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Cosa fare in aeroporto durante lo scalo

Se avete del tempo a disposizione e vi chiedete cosa fare in aeroporto, ricordate che i grandi aeroporti internazionali offrono una serie di servizi che vi aiuteranno a passare il tempo. Qui di seguito trovate un elenco dei principali.

Strutture e servizi negli aeroporti

Anche durante gli scali notturni, nei grandi aeroporti internazionali negozi e ristoranti sono aperti di notte, perciò potete gironzolare nei duty free o fare uno spuntino. Se viaggiate in business o se siete dei frequent flyer (beati voi!) avrete accesso alle lounge dell’aeroporto: aree riservate che offrono zone relax, docce, servizi di customer care, etc. Per i viaggiatori in economy class di solito non è previsto l’accesso all’area lounge, ma in molti aeroporti si può acquistare un pass giornaliero per le lounge pubbliche, dove riposare lontano dai rumori. Per sapere quali servizi offrono gli aeroporti, vi suggerisco di dare un’occhiata anche al sito Sleeping in Airports, che riporta molte informazioni utili e le recensioni dei viaggiatori. In alternativa si può leggere un buon libro, consultare la guida turistica della destinazione o ascoltare un po’ di musica, magari una bella playlist che vi ricorderà il viaggio.

Oppure ancora si può tentare di riposare fra un volo e l’altro, anche se dormire in aeroporto non è certo molto comodo. Solitamente anche durante gli scali notturni gli aeroporti sono un po’ rumorosi, ma se trovate una sedia appartata forse riuscirete a schiacciare un pisolino. In definitiva, secondo me gli scali aerei non sono necessariamente una noia, anzi. Secondo sono utili per spezzare un viaggio lungo: i voli di molte ore sono faticosi fisicamente, e anche psicologicamente non a tutti piace l’idea di stare fermi su un sedile troppo a lungo. Sono una buona occasione per sgranchirsi e camminare un po’ fra un volo e l’altro.

Altre informazioni utili

Wifi in aeroporto e punti in cui ricaricare telefoni e device

In quasi tutti gli aeroporti è disponibile una rete wifi a cui collegarsi, ma non sempre è facile accedere (o non sempre funziona a dovere). In alcuni casi è necessario registrarsi alla rete, in altri la connessione è gratuita solo per un tempo limitato, in altri ancora invece è gratuita ma si disconnette ogni volta che si esce dal browser.
Nell’eventualità migliore invece ci si può connettere usando un codice nominativo riportato sulla carta di imbarco, come ad esempio faceva tempo fa Qatar Airways nell’aeroporto di Doha (non so se sia ancora così).

Per quanto riguarda i punti di ricarica dei device, ormai sono presenti ovunque negli aeroporti internazionali e ci si può collegare gratuitamente.

Aria condizionata in aeroporto

Qualsiasi sia la vostra destinazione, e in particolare se volate verso Paesi caldi, ricordate una cosa: negli aeroporti e sui voli intercontinentali tipicamente c’è un clima polare. Quindi, come suggerivo nell’articolo 10 cose utili da mettere in valigia, è sempre utile portare una giacca a vento o una felpa e una sciarpa nel bagaglio a mano, in modo da ripararsi dall’aria condizionata sparata “a manetta” negli aeroporti e sugli aerei. Nella nostra esperienza, sono in particolare i Paesi arabi e le compagnie di bandiera locali ad avere una passione smodata per il climatizzatore: durante gli scali aerei a Doha e a Dubai eravamo quasi in tenuta invernale, nonostante fuori il termometro segnasse fra i 35 e i 40° C. 🥶

Bar e ristorazione negli aeroporti

Una cosa utile da ricordare: i bar degli aeroporti sono carissimi. Vi consiglio quindi di comprare qualcosa da mangiare per il viaggio prima di partire, ben lontano dall’aeroporto. Da Venezia a Doha, passando per Dubai, Colombo e Londra, una piccola colazione con due brioche e due tazze di the caldo può arrivare a costare 20 €.

Attenzione ai bagagli e agli oggetti personali

Ultimo suggerimento: soprattutto durante gli scali aerei fate sempre molta attenzione ai bagagli: essere derubati non è una possibilità così remota. Chiudete sempre tasche e cerniere del trolley o zaino da viaggio; tenete documenti, carte di credito e contanti in tasche portasoldi o marsupio da indossare sotto i vestiti.

Spero che questo articolo vi sia stato utile per capire meglio come funzionano gli scali aerei internazionali e che possiate intraprendere al più presto il vostro prossimo viaggio.

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