Sfogliando i nostri appunti dal nostro viaggio in agosto, ho pensato di iniziare raccontandovi 10 curiosità sul Nepal. Alcune di queste forse non si trovano sulle guide di viaggio e mi piace l’idea di condividerle con voi, perché riescono a darci un piccolo assaggio di una cultura molto differente dalla nostra. Fra tante, ho scelto quelle cose che ci si racconta per prime al rientro da un viaggio (e che generalmente riscuotono sempre successo durante gli aperitivi!).

1) Trasporto bagagli

Atterrati a Kathmandu i bagagli scaricati dagli aerei vengono trasportati in piccoli van rimorchio trainati da… trattori.

2) Cucina nepalese

Quando vi sedete a tavola, i nepalesi si fanno in quattro per offrirvi da mangiare e da bere qualsiasi cosa voi desideriate.

Se proprio non dovete, non chiedete loro di cucinarvi qualcosa di “senza spezie” o “non piccante”: continueranno a sorridervi con gentilezza, ma dal loro sguardo capirete che ci sono rimasti proprio male.
La cucina piccante e speziata fa parte della tradizione in cucina e per loro è motivo di grande orgoglio!

3) A tavola

Parliamo ancora di cibo: i pasti sono una componente molto importante della vita in Nepal, soprattutto se si è ospiti. E come vi accennavo fra i motivi per cui dovreste visitare il Nepal, la gentilezza e l’ospitalità sono radicati profondamente nella cultura nepalese.

Durante il nostro viaggio abbiamo soggiornato in alcune homestay, in famiglia (fra cui quella della nostra guida locale): un’esperienza che consiglio caldamente e di cui vi parlerò meglio nei prossimi articoli.

Quando si cena a casa, ancor prima di aver terminato il proprio piatto, viene offerto sempre un bis di tutto, e poi eventualmente un bel tris.
Se però rifiutate perché magari siete già pieni come un otre, vi guardano in silenzio con aria dispiaciuta e interrogativa: “Non starai mica poco bene?”.

Per inciso, anche le birre arrivano sempre in formato famiglia, quindi per iniziare vi consiglio di chiederne sempre una sola. To share.

4) Sharing is caring. O forse no?

Quando al ristorante viene servito il primo piatto, chi lo riceve può iniziare subito a mangiare, non si aspetta che tutti abbiano ricevuto la propria ordinazione. Usanza che a noi italiani fa un effetto strano, no?

A tavola poi non si condivide: niente “forchettate” né “assaggi” dal proprio compagno, nemmeno se marito/moglie. Non si passa il cibo da un piatto all’altro nemmeno se uno dei due è sazio. Ognuno mangia quel che ha ordinato e basta. Semmai si fa un bis, che viene proposto anche al ristorante.

🤫 Ogni tanto i nepalesi si passano il cibo fra loro, ma di soppiatto e solo dopo essersi guardati bene in giro per controllare che nessuno li veda. 😉

5) Persone anziane

Le persone più belle che abbiamo incontrato in Nepal secondo me sono gli anziani. Hanno sguardi e rughe pieni di storia, occhi docili, pelli scurite dal sole, orecchini che svelano la loro età.

Al nostro passaggio ci guardano impassibili.
Se chiniamo la testa con un “Namaste” e le mani giunte, rispondono con un cenno; a volte invece si spalancano in un sorriso.
Oppure proseguono con indifferenza. Quando siamo passati oltre però si girano a fissare le nostre spalle, incuriositi. E a noi scappa un sorriso.

6) Dei piercing al naso e alle orecchie

La popolazione nepalese è di circa 29 milioni di abitanti e costituita da oltre 60 gruppi etnici.
I Newari costituiscono la maggior parte della popolazione della Valle di Kathmandu e si distinguono da tutti gli altri gruppi perché le donne Newari non usano farsi il piercing al naso, mentre tutte le altre sì.

All’età di 77 anni, 7 mesi, 7 settimane, 7 giorni e 7 ore, uomini e donne Newari vengono onorati come “divinità anziane” con una cerimonia rituale chiamata Janku e indossano dei particolari orecchini di colore oro con una decorazione rossa.

Questo rituale, che è una delle molte festività che si osservano in Nepal, viene celebrato più volte nella vita dei Newari, in concomitanza con il compimento di particolari compleanni: 77 anni 7 mesi 7 giorni; 88 anni 8 mesi e 8 giorni; 99 anni 9 mesi e 9 giorni; 105 anni 8 mesi e 8 giorni. Si pensa che queste età coincidano con dei momenti in cui la persona può incorrere in malattie o problemi di salute più facilmente; tramite queste cerimonie perciò i Newari venerano alcune divinità, come il Sole e la Luna, per allontanare le malattie e augurare lunga vita.

I piercing alle orecchie di Luca invece hanno destato moltissima curiosità nei nepalesi, specialmente nelle donne.

Tutte si fermavano a fissarli e gli chiedevano con aria preoccupata se gli avevano fatto molto male.
Poi ridacchiando indicavano i lobi e dicevano che “si vede attraverso”.

7) Soffiarsi il naso è maleducazione

I nepalesi non si soffiano il naso, ma “tirano su” con grande effetto sonoro e poi se possono… sputano.

Grazie alla sinusite che puntualmente mi becco in aereo (merito delle compagnie arabe che ci fanno sempre viaggiare come se fossimo al Polo Nord… Ricordatevi di portare sempre una giacca!), in Nepal so di aver fatto ripetutamente la figura della cafona… ma a questa usanza dello scaracchio libero non sono proprio riuscita ad adeguarmi. 😅 Sorry.

8) Mucche

Come in India, anche in Nepal le mucche sono sacre. Non vengono uccise, né tantomeno mangiate.
Girando per strada, anche in centro a Kathmandu, non è raro trovarle ferme nel traffico oppure placidamente addormentate… in mezzo della strada.

Se per caso un guidatore investe una mucca e questa sventuratamente muore, questi rischia 20 anni di prigione, la stessa pena che rischierebbe se si investisse un essere umano.

9) Sacro e profano

Durante il tragitto di strada che dal villaggio di Dhampus ci riportava a Pokhara, sulla destra abbiamo visto una cascata.
Ai due lati della montagna c’erano appesi moltissime bandiere di preghiera.
“Una montagna sacra, forse?” Ho pensato.
Sotto la cascata, un nepalese lavava l’auto.
Forse no.

10) Pubblicità

Un cenno a questo argomento in onore della mia deformazione professionale. 😉
La pubblicità in Nepal ha una particolarità: soprattutto in periferia, dove le abitazioni non sono costruite appiccicate una sull’altra, facciate, serrande e specialmente muri laterali delle case sono quasi tutti dipinti con delle pubblicità. Non coperti con delle affissioni in carta. Dipinti.
Le aziende pagano ai proprietari una quota mensile per far dipingere le proprie “affissioni” (in città si può parlare di 150 dollari al mese).

Ne volete ancora?

Che ne dite dunque, vi è piaciuta questa raccolta di curiosità nepalesi?

Ce ne sarebbero molte altre che ho lasciato fuori per questioni di lunghezza, se vi sono piaciute però potrei pensare di aggiungerne qualcuna. Che ne pensate?

Fatemi sapere nei commenti! 🙃

Namaste 🙏